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Jan 18, 2024

Vergleich der Luftverschmutzung durch Waldbrände in den USA mit Peking, Mexiko-Stadt und anderen Ländern: NPR

Von Anthony Kuhn, Shalu Yadav,

Von

Anthony Kuhn

,

Shalu Yadav

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Eyder Peralta

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Kate Bartlett

Eine allgemeine Ansicht, die am 12. April 2023 in Seoul von verschmutzter Luft umgebene Gebäude zeigt. Jung Yeon-Je/AFP über Getty Images Bildunterschrift ausblenden

Eine allgemeine Ansicht, die am 12. April 2023 in Seoul von verschmutzter Luft umgebene Gebäude zeigt.

Diese Woche waren Kanada und Teile der Vereinigten Staaten mit beispiellosen Verschlechterungen der Luftqualität aufgrund des Rauchs kanadischer Waldbrände konfrontiert, doch Menschen anderswo auf der Welt mussten sich schon lange an das Leben mit gefährlichen Verschmutzungsgraden anpassen. In einigen Fällen haben sich diese Werte im Laufe der Zeit verbessert.

Die NPR-Korrespondenten Anthony Kuhn und Eyder Peralta sowie die freiberuflichen Reporter Shalu Yadav und Kate Bartlett erzählen, wie es in Peking, Seoul, Neu-Delhi, Mexiko-Stadt und Johannesburg ist.

Ich besuchte Peking zum ersten Mal im Jahr 1982 und lebte dort zwischen 1992 und 2018 die meiste Zeit.

In den meisten meiner Jahre dort war die Umweltverschmutzung schrecklich, besonders im Winter, obwohl wir keine Möglichkeit hatten, sie zu messen. Die Luft hatte einen beißenden, schwefelhaltigen Geruch und überall war Ruß. Für mich waren es einfach die Kosten, eine epische Geschichte zu erzählen – und zu leben. Den Unterschied zwischen Wetter und Umweltverschmutzung, Nebel und Smog war den Menschen weniger bewusst als heute.

Anthony Kuhn von NPR (rechts) mit Bob Woodruff (Mitte) und Karson Yiu (links), beide von ABC News, im Beijing Workers' Stadium im Mai 2018. NPR Bildunterschrift ausblenden

Anthony Kuhn von NPR (rechts) mit Bob Woodruff (Mitte) und Karson Yiu (links), beide von ABC News, im Beijing Workers' Stadium im Mai 2018.

Im Vorfeld der Olympischen Spiele 2008 begann Peking mit der Abschaffung der Kohleöfen, die üblicherweise in den Hinterhöfen der Pekinger Altstadt („Siheyuan“ auf Chinesisch) verwendet werden, sowie mit Kohleheizkraftwerken, um die Luft vor den Spielen sauberer zu machen . Fabriken wurden immer weiter aus dem Stadtzentrum verlegt. Die Kohleöfen in den Höfen wurden nach und nach durch Elektroheizungen ersetzt.

Während sich die Luftqualität in Peking in den letzten Jahren verbessert hat, wehen auch jetzt noch gelegentlich Staubstürme aus der Wüste Gobi, die den Himmel über Peking im Frühling gelb färben und alles mit grobem Staub bedecken. AQI-Werte von 500 oder schlechter sind immer noch eine gelegentliche Tatsache im Leben.

Als ich 2018 nach Seoul zog, ging ich froh davon aus, dass ich die Luftverschmutzung hinter mir lassen würde. Aber es ist mir gefolgt.

In China sprach man meist von PM2,5, Feinstaub, der tief in die Lunge eindringt. In Seoul nennt man es „Feinstaub“.

Ein Großteil davon weht von Nordchina ostwärts über die koreanische Halbinsel. Aber Südkoreas Automobil- und Schwerindustrie tragen ihren eigenen Smog zum Miasma bei – und Berichten zufolge auch Nordkorea. Die Umweltverschmutzung ist einer der Gründe, warum Südkoreaner schon vor Corona daran gewöhnt waren, Gesichtsmasken zu tragen.

Südkoreanische und chinesische Umweltbeamte haben sich mehrfach getroffen, um eine gemeinsame Lösung zu finden, allerdings ohne unmittelbare oder sichtbare Ergebnisse. Es gibt viele Tage mit einem AQI über 100 oder 150. Mir bleibt nichts anderes übrig, als Outdoor-Aktivitäten abzusagen und zu warten, bis die Luft klarer wird.

--Anthony Kuhn, NPR-Korrespondent in Seoul

Pendler laufen am 11. November 2022 an einem smogigen Tag inmitten sich verschlechternder Luftqualität durch Neu-Delhi. SOPA Images/SOPA Images/LightRocket via Getty Images Bildunterschrift ausblenden

Pendler laufen am 11. November 2022 an einem smogigen Tag inmitten sich verschlechternder Luftqualität durch Neu-Delhi.

Meine geliebte Stadt ist berühmt für ihr Erbe und das Mughlai-Essen – und berüchtigt für ihre schreckliche Umweltverschmutzung, die im Winter AQI-Werte von 500 bis 600 erreicht.

Wenn es diese Jahreszeit ist, beginne ich morgens damit, meine AQI-App zu öffnen, um den Grad der Luftverschmutzung draußen zu überprüfen. Dieses Niveau entscheidet darüber, ob ich draußen joggen gehe oder einen sicheren Innenbereich in einem Fitnessstudio finde, wo Luftreiniger als Premium-Einrichtung angepriesen werden.

Aber an manchen Tagen brauche ich meine AQI-App nicht. Es ist so schlimm, dass meine Augen schon beim Aufwachen brennen, ich die Schadstoffe in meinem Mund schmecke und meine Lunge sich anfühlt wie eine überlastete Maschine, die eine Pause braucht!

Shalu Yadav Shalu Yadav/ NPR Bildunterschrift ausblenden

Die Verschmutzung ist so schlimm, dass einige Studien darauf schließen lassen, dass das Einatmen genauso gefährlich ist wie das Rauchen von etwa zwei Dutzend Zigaretten pro Tag.

„Lust auf eine Zigarette? Kommen Sie nach Delhi!“ ist ein überstrapazierter Witz, der hier in WhatsApp-Gruppen kursiert, um einen schönen Moment inmitten der Dunkelheit zu teilen, die den Himmel und unser Leben in der Stadt bedeckt.

Spaß beiseite, es ist ein sehr ernstes Gesundheitsproblem. Schätzungsweise 1,7 Millionen Inder starben im Jahr 2019 an durch Umweltverschmutzung verursachten Krankheiten.

Es ist tatsächlich zu einem wichtigen Faktor bei meinen zukünftigen Entscheidungen geworden.

Mein Mann und ich haben intensiv darüber diskutiert, ob wir unser erstes Baby planen und es in dieser Stadt aufziehen oder in eine andere Stadt ziehen sollten. Es ist ein beängstigender Gedanke – zu sehen, wie unser zukünftiges Kind nach Luft schnappt und wie so viele andere Kinder in Delhi unter Atemproblemen leidet.

--Shalu Yadav, freiberuflicher Reporter

Mexiko-Stadt galt einst als die am stärksten verschmutzte Stadt der Welt.

An einem smogigen Morgen am 18. Mai geht die Sonne über Mexiko-Stadt auf. Marco Ugarte/AP Bildunterschrift ausblenden

An einem smogigen Morgen am 18. Mai geht die Sonne über Mexiko-Stadt auf.

Die Luftqualität ist hier immer noch schlecht – am Donnerstag erreichte der AQI 123, was für Menschen mit Atemproblemen ungesund ist. Und Sie spüren es – Ihre Augen tränen, Ihr Hals kratzt und der Himmel sieht verschwommen aus. Doch in den 1990er- und frühen 2000er-Jahren lag die Luftqualität regelmäßig im 200er-Bereich. Wie ist es also besser geworden?

Im Wesentlichen ging die Regierung mit einem komplexen System von Gegenmaßnahmen hart gegen die Umweltverschmutzung vor. Weniger effiziente Autos dürfen nur begrenzte Zeit auf der Straße verbringen. Und sobald die Luftqualität schlecht wird – sei es eine zu hohe Ozon- oder Feinstaubkonzentration –, ordnet die Regierung noch neuere, effizientere Autos von der Straße an. Sie weisen Fabriken an, ihre Produktion zu reduzieren, Lebensmittelverkäufern wird die Verwendung von Holzkohle verboten und Straßenarbeiten werden gestoppt.

Wenn sich die Luftqualität nicht verbessert, werden die Gegenmaßnahmen härter. Dies bedeutet oft, dass die Bewohner beispielsweise nicht mit dem Auto zur Arbeit oder zur Schule fahren können und daher zu Fuß, mit dem Fahrrad oder mit öffentlichen Verkehrsmitteln zurücklegen müssen. Wenn es schlimm genug wird, werden die Regierungsbüros geschlossen.

All dies hat einen Unterschied gemacht. In den 1990er Jahren wurden solche Maßnahmen jeden Monat umgesetzt. Die Mexikaner scherzten immer darüber, dass die Luft oft so schlecht sei, dass Vögel mitten im Flug starben. Heutzutage sind wirklich schlechte Tage selten. Wir haben nur eine Handvoll Umweltunfälle pro Jahr.

--Eyder Peralta, NPR-Korrespondent in Mexiko-Stadt

Afrika ist bekannt für seine atemberaubenden Sonnenuntergänge und den weiten Himmel – Paul Simon hat sie sogar in seinem Lied „Under African Skies“ besungen.

Als ich als Korrespondent nach Johannesburg zog, nachdem ich zuvor im stark verschmutzten Hongkong gearbeitet hatte, empfand ich die frische Luft in meinem grünen Vorort als willkommene Abwechslung.

Aber in Südafrika, einem der Länder mit der größten Ungleichheit weltweit, hängt die Luftqualität stark davon ab, wo man lebt.

Laut dem Weltluftqualitätsbericht 2022 hatte die wohlhabende Stadt Kapstadt eine der besten Luftqualitäten des Landes, während Thabazimbi, eine Eisenbergbaustadt in der nördlichen Provinz Limpopo, eine der schlechtesten aufwies.

Diese Ungleichheiten führten dazu, dass Umweltgruppen letztes Jahr die Regierung in einem bahnbrechenden Fall verklagten, in dem der Richter entschied, dass die unsichere Luftverschmutzung in der Kohlebergbauregion Mpumulanga einen Verstoß gegen das verfassungsmäßige Recht der Bewohner auf saubere Luft darstelle.

Anderswo auf dem Kontinent sieht es gemischt aus: Länder wie Tschad, Burkina Faso, Sudan und Ägypten weisen allesamt hohe Verschmutzungsgrade auf, während Angola und Kenia relativ niedrige Werte aufwiesen.

Eines der Haupthindernisse bei der Überwachung der Luftqualität in Afrika ist laut IQAir die begrenzte Verfügbarkeit zuverlässiger Daten, da auf dem gesamten Kontinent nur 19 Länder überwacht werden.

Es wurde festgestellt, dass der Tschad am stärksten verschmutzt ist und im Jahr 2022 die globale Liste als Land mit der schlechtesten Luftqualität der Welt anführt – vor Neu-Delhi. Als einen Grund für die schlechte Luftqualität nannte IQAir die regelmäßigen Staubstürme im Land.

--Kate Bartlett, freiberufliche Reporterin