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Aug 26, 2023

Fairbuds XL-Test: Modulare Kopfhörer, die für große Distanzen konzipiert sind

Von Jon Porter, einem Reporter mit fünf Jahren Erfahrung im Bereich Verbrauchertechnologie

Von Jon Porter, einem Reporter mit fünf Jahren Erfahrung in den Bereichen Verbrauchertechnologieveröffentlichungen, EU-Technologiepolitik, Online-Plattformen und mechanische Tastaturen.

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Eines der ersten Dinge, die ich tat, als ich die neuen Over-Ear-Kopfhörer von Fairphone, die Fairbuds XL, in die Hände bekam, war, sie auseinanderzunehmen. Nicht, weil irgendetwas daran nicht stimmte, sondern weil Fairphone eines gut kann: Produkte zu bauen, die sich nicht nur auseinandernehmen lassen, sondern die sich auch noch mit Spaß auseinandernehmen lassen. Und ich freue mich, Ihnen mitteilen zu können, dass dies auch hier der Fall ist. Nachdem ich Plastiklaschen gelöst, Metallverschlüsse aufgehebelt und ein paar gute alte Kreuzschlitzschrauben herausgedreht hatte, blieb mir ein Paar Over-Ear-Kopfhörer übrig, der sauber in etwa ein Dutzend Einzelteile zerlegt wurde.

Dieser modulare Aufbau ist nicht nur eine Designflexibilität (obwohl er, um es klarzustellen, beeindruckend ist), sondern ein Versuch sicherzustellen, dass es möglich ist, das fehlerhafte Modul auszutauschen, anstatt ein neues zu kaufen, falls Teile der Kopfhörer im Laufe der Zeit kaputt gehen Kopfhörer für 249 € (219 £, etwa 273 $). Hardwarefehler sind durch eine zweijährige Garantie abgedeckt, und ähnlich wie bei den Smartphones von Fairphone können Teile auch direkt bei Fairphone gekauft werden. Ebenso wie die Smartphones von Fairphone werden die Kopfhörer in Europa verkauft, nicht jedoch in den USA.

Die Fairbuds XL sind clever gestaltet und funktionsreich, mit aktiver Geräuschunterdrückung und Wasserbeständigkeit. Aber wie bei den anderen Produkten von Fairphone scheinen diese nachhaltigen Elemente ihren Preis zu haben. Das bedeutet, dass sich die Fairbuds XL allein aufgrund der Klangleistung zu ihrem relativ hohen Preis nicht konkurrenzfähig anfühlen.

Trotz des modularen Aufbaus der Fairbuds XL-Kopfhörer sehen sie wie ein relativ normales Paar kabelloser Over-Ear-Kopfhörer aus. Auch wenn das Kabel, das die beiden Ohrmuscheln verbindet, sichtbar ist, um das Abnehmen zu erleichtern, ist es Fairphone gelungen, es wie eine Designverschönerung aussehen zu lassen und nicht wie einen Kompromiss bei der Reparierbarkeit. An der rechten Ohrmuschel finden Sie eine Joystick-Steuerung, eine Geräuschunterdrückungstaste und einen USB-C-Ladeanschluss, aber keinen speziellen 3,5-mm-Kopfhöreranschluss. Die linke Ohrmuschel bietet keine externen Bedienelemente, beherbergt aber den vom Benutzer austauschbaren Akku. Mein Testgerät kam in Grün, die Fairbuds XL sind aber auch in Schwarz erhältlich.

Ich werde gleich auf die Bedienelemente und das Fehlen einer Standard-Audiobuchse eingehen, aber zuerst muss ich den wunderbaren Prozess des Zerlegens der Fairbuds XL besprechen. Die äußeren Ohrkappenabdeckungen lassen sich leicht abhebeln, um ihre Kunststoffklammern zu lösen, während die Ohrpolster durch eine Drehung gegen den Uhrzeigersinn abgenommen werden. Das Lautsprecher-zu-Lautsprecher-Kabel kann einfach abgezogen werden, während die Ohrmuscheln jeweils mit einem Paar Schrauben befestigt sind. Abschließend lässt sich der Kopfbügel durch Abziehen der Abdeckung demontieren und die Basis-Kopfbügelabschnitte mit kleinen Metallhebeln abnehmen.

Ich würde nicht sagen, dass die Demontage völlig mühelos ist, und es gab ein paar Momente, in denen ich Angst hatte, ich würde die Kopfhörer zerbrechen, bevor sie sich lösten. Aber das wäre mir lieber als ein Paar Kopfhörer, die sich so leicht zerlegen lassen, dass man das Gefühl hat, sie würden gleich in den Händen auseinanderfallen. Erfreulich ist auch die Schutzart IP54 für Staub- und Wasserbeständigkeit, was bedeutet, dass ihnen trotz des modularen Aufbaus leichter Regen oder Schweiß nichts anhaben kann. Das ist nicht schlecht, wenn man bedenkt, dass Wasserfestigkeit selbst bei Premium-Kopfhörern keine Selbstverständlichkeit ist. (Weder Sonys WH-1000XM5s, Boses QuietComfort 45s noch Apples AirPods Max verfügen beispielsweise über eine IP-Einstufung.)

Diese einfache Demontage und Verfügbarkeit von Ersatzteilen bedeutet, dass es (theoretisch) möglich sein sollte, diese Kopfhörer über Jahre hinweg in gutem Betriebszustand zu halten. Die genaue Dauer hängt jedoch davon ab, wie lange Fairphone Teile verfügbar hat, und das Unternehmen gibt derzeit keine festen Garantien dafür, wie lange diese über die zweijährige Garantie hinausgehen, die mit den Kopfhörern geliefert wird. Das Unternehmen geht davon aus, dass Ersatzteile für Kopfhörer ähnlich lange verfügbar sein werden wie Ersatzteile für seine Smartphones (für das Fairphone 4 wurden beispielsweise sechs Jahre Ersatzteile versprochen), aber es ist schade, dass das Unternehmen keine strengere Garantie anbieten kann.

Der Joystick an der rechten Ohrmuschel ist eine tolle Möglichkeit, die Fairbuds XL zu steuern. In Anlehnung an eine ähnliche Taste an den Marshall-Kopfhörern kann der Joystick gedrückt gehalten werden, um die Kopfhörer ein- oder auszuschalten, nach oben und unten gedrückt werden, um die Lautstärke zu regeln, und nach links und rechts gedrückt werden, um Titel zu überspringen. Es ist einfach, mit dem Daumen leicht zu finden, während Sie die Kopfhörer tragen, und es ist weitaus zuverlässiger als konkurrierende Wischsteuerungen oder Tasten, die bis zu dreimal gedrückt werden müssen, um Titel zu überspringen. Die separate ANC-Taste aktiviert die Geräuschunterdrückung und den Transparenzmodus und versetzt die Kopfhörer auch in den Pairing-Modus.

Ich bin weniger ein Fan des Fehlens eines dedizierten 3,5-mm-Anschlusses. Anstatt die Fairbuds XL als kabelgebundene Kopfhörer mit einem herkömmlichen 3,5-mm-Kabel verwenden zu können, bietet Fairphone stattdessen kabelgebundene Konnektivität über den USB-C-Anschluss, ähnlich wie Apple es über den Lightning-Anschluss der AirPods Max angeboten hat. Theoretisch sollten Sie in der Lage sein, eine beliebige Anzahl von Aftermarket-Dongles und USB-Kabeln zu verwenden, um die Kopfhörer mit Ihrem Quellgerät zu verbinden. Aber in der Praxis führten die sehr unterschiedlichen Spezifikationen dieser Aftermarket-Zubehörteile (und die inkonsistente Kennzeichnung durch die Hersteller) dazu, dass ich mit den Kabeln und Dongles, die ich zur Hand hatte, ein Zufallserlebnis hatte. Planen Sie vielleicht ein, das 3,5-mm-auf-USB-C-Kabel von Fairphone für 12,95 € (£11,95) zu kaufen, um den Ärger zu vermeiden.

Die Fairbuds XL unterstützen Multipoint-Konnektivität, das heißt, sie können gleichzeitig mit zwei Geräten wie einem Laptop und einem Smartphone verbunden werden und bei Bedarf zwischen diesen wechseln. Sobald es eingerichtet ist, ist die Implementierung solide und es gibt kaum Verzögerungen beim Wechseln zwischen Geräten. Aber tatsächlich ist es etwas verwirrend, Verbindungen zu zwei Geräten herzustellen, und es fühlte sich an, als würde ich versuchen, an diesen Punkt zu gelangen. Soweit ich das beurteilen kann, müssen Sie die Kopfhörer nach dem Anschließen an Ihr erstes Quellgerät wieder in den Kopplungsmodus versetzen – und die abgespielte Benachrichtigung „nicht verbunden“ im Wesentlichen ignorieren. Nach dem Aus- und Wiedereinschalten stellten sie dann nahtlos eine Verbindung zu beiden Geräten her.

Fairphone bewertet die Fairbuds XL mit einer Wiedergabezeit von 26 Stunden bei eingeschalteter Geräuschunterdrückung, bei ausgeschalteter Geräuschunterdrückung sind es sogar 30 Stunden. Das ist etwas weniger als bei den XM5s von Sony (30 Stunden mit eingeschaltetem ANC / 40 mit ausgeschaltetem ANC), aber um Längen besser als die 24 Stunden, die Bose für seine QC45-Kopfhörer mit eingeschaltetem ANC angibt. In der Praxis konnte ich die Kopfhörer etwa zwei Wochen lang nutzen – was bedeutete, dass ich sie beim Reisen mit öffentlichen Verkehrsmitteln und im Haus, aber nicht für längere Zeit am Schreibtisch trug –, bevor ich sie aufladen musste.

Das heißt nicht, dass ich sie nicht auch gerne längere Zeit am Schreibtisch tragen würde. Die Fairbuds XL sind ein angenehm zu tragender Kopfhörer, selbst als Brillenträger wie ich. Sie sitzen nicht zu eng am Kopf und sind groß genug, dass meine Ohren nicht unangenehm eingeklemmt werden. Sie sind so bequem, dass ich sie manchmal nur zur Geräuschunterdrückung in öffentlichen Verkehrsmitteln getragen habe, ohne Musik zu hören, und sie haben das Kreischen der Londoner U-Bahn um mich herum gut unterdrückt. Als ich die Kopfhörer in meiner Wohnung trug, stieß ich auf ein Ärgernis, bei dem das Klappern des Bestecks ​​den ANC der Kopfhörer durcheinander brachte und bei jedem lauten Klirren ein leichtes Knallen verursachte. Fairphone-Sprecherin Anna Jopp sagte mir, das Unternehmen sei sich des Problems bewusst und beabsichtige, es mit einem zukünftigen Firmware-Update zu beheben.

All dies bedeutet, dass die Fairbuds XL bei den meisten sekundären Aspekten von Kopfhörern wie Geräuschunterdrückung, Akkulaufzeit und Steuerung gute Arbeit leisten und gleichzeitig die für Fairphone typische Modularität, Reparierbarkeit und nachhaltige Herstellung bieten. Aber ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass sie wie ein Kopfhörer klingen, der 249 Euro kostet.

Das liegt nicht an mangelnder Codec-Unterstützung. Obwohl es keine Unterstützung für LDAC oder aptX Lossless gibt, unterstützen die Fairbuds XL zusätzlich zu AAC und SBC auch aptX HD. Und es gibt auch eine Reihe von vier Equalizer-Voreinstellungen, aus denen Sie in der Fairphone-App auswählen können (siehe den Abschnitt „Zustimmen, fortzufahren“ weiter unten), wenn Sie versuchen möchten, den Klang anzupassen – Sie können sie jedoch nicht weiter verfeinern.

Aber egal, ob ich das neutrale „Copenhagen“-Preset oder das bassigere „Tokyo“ gehört habe, niemand kann sich der Tatsache entziehen, dass die Fairbuds XL keinen besonders detaillierten Klang bieten. Aus diesem Grund bin ich im Großen und Ganzen bei der Standard-EQ-Voreinstellung „Amsterdam“ geblieben, die laut Fairphone einen „rundum kraftvollen Klang mit echter Präsenz“ bietet. Hören Sie sich einen vielschichtigen Titel wie „Null“ von Paranoid Void an, und die Fairbuds XL machen es schwieriger, die Trennung zwischen Gitarre und Bass zu erkennen. Das Gleiche gilt für Max Richters „Über die Natur des Tageslichts“, wo alle Streichinstrumente weniger deutlich wirken.

Das heißt nicht, dass die Fairbuds XL nicht kompetent sind. Ihr Bass wummert nie unnötig, er ist auch nicht flach und abwesend. „Brianstorm“ von den Arctic Monkeys fühlt sich genauso kraftvoll und energisch an, wie es sein sollte, und die Fairbuds XL haben den Test „Stellt mir das Ende von Royal Bloods „Out of the Black“ die Haare im Nacken auf“ bestanden? mit fliegenden Farben.

Ich hätte mir nie gewünscht, dass ich Musik über einen anderen Kopfhörer hören würde. Aber es mangelt ihrem Klang an der Fülle, die ich in dieser Preisklasse erwarten würde.

Ebenfalls fest in der Kategorie „kein Deal-Breaker, aber nervig“ liegt die Mikrofonleistung der Fairbuds XL, die dazu führte, dass meine Stimme gedämpft und etwas schwer zu hören war, sobald Hintergrundgeräusche zu hören waren. Für wichtige Freisprechanrufe würde ich diesen Kopfhörern nicht vertrauen.

Sind die Fairbuds XL mit 249 € ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis? Das ist die Frage, auf die ich immer wieder zurückkam, als ich versuchte, diese Schlussfolgerung zu schreiben. In Bezug auf den Wert, den Sie am Veröffentlichungstag in der Box erhalten, ist die Antwort ein klares „Nicht ganz“. Ihr Design, ihre Bedienelemente und ihre Geräuschunterdrückung sind alle solide, aber ihre Klangqualität entspricht eher dem, was ich von einem 150-Euro-Kopfhörer erwarten würde.

Aber da es sich um Fairphone handelt, ist das nicht die ganze Geschichte, denn wenn Sie ein Fairphone-Produkt kaufen, fließt Ihr Geld nicht nur in das Produkt, das in der Verpackung enthalten ist. Damit wird auch der existenzsichernde Lohnbonus bezahlt, der an die Fabrikmitarbeiter geht, die die Kopfhörer zusammenbauen, sowie die Arbeit, die Fairphone geleistet hat, um sicherzustellen, dass für die Kopfhörer Materialien wie Fair-Trade-Gold verwendet werden.

Mit diesem Geld wird auch ein Design finanziert, das im Laufe der Zeit einfacher zu reparieren und zu warten ist. Insbesondere finde ich es absolut fantastisch, dass der Austausch des Akkus des Kopfhörers so einfach ist wie das Lösen einer Plastikabdeckung und das Einsetzen eines leicht erhältlichen Akkus für 19,95 € (£17,95). Allein diese Funktion könnte dafür sorgen, dass ein Paar Fairbuds XL jahrelang länger nutzbar ist als ihre Konkurrenten. Aber ohne konkrete Zusicherungen darüber, wie lange Ersatzteile verfügbar sein werden, ist es schwieriger, ihre Lebensdauer zu quantifizieren, und daher ist es schwieriger zu sagen, wie sich die zusätzlichen Kosten lohnen. Es würde mich sehr wundern, wenn in einem halben Jahrzehnt nicht noch Ersatzteile verfügbar wären, wenn man bedenkt, wie lange Fairphone seine Smartphones unterstützt. Aber zum jetzigen Zeitpunkt ist dies nicht garantiert.

Wie bei jedem Produkt der ersten Generation, dessen Verkaufsargument „Langlebigkeit“ ist, ist ein Kauf ein Vertrauensbeweis für die anhaltende Unterstützung der Fairbuds XL durch Fairphone. Das am besten reparierbare Design der Welt wird keine Rolle spielen, wenn Teile nicht lange in der Zukunft verfügbar sind, und dieser fortlaufende Support ist ein wesentlicher Teil dessen, was Sie mit Ihrem 249-Euro-Kauf erhalten. Basierend auf der Geschichte von Fairphone denke ich, dass es sich im Zweifelsfall bewährt hat. Aber ich würde niemandem einen Vorwurf machen, der dem hier gebotenen Wert skeptischer gegenübersteht.

Für jedes intelligente Gerät müssen Sie jetzt einer Reihe von Geschäftsbedingungen zustimmen, bevor Sie es verwenden können – Verträge, die niemand wirklich liest. Es ist für uns unmöglich, jede einzelne dieser Vereinbarungen zu lesen und zu analysieren. Aber wir haben begonnen, genau zu zählen, wie oft Sie bei der Überprüfung der Geräte auf „Zustimmen“ klicken müssen, um Geräte zu verwenden, da es sich um Vereinbarungen handelt, die die meisten Menschen nicht lesen und die sie definitiv nicht aushandeln können.

Durch die Nutzung der Fairbuds XL-Begleit-App von Fairphone stimmen Sie Folgendem zu:

Am Ende steht eine verbindliche Vereinbarung.

Fotografie von Jon Porter / The Verge

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