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Jun 06, 2023

„Wenn es keine Bay du Nord gibt, was gibt es dann?“: Die Reaktionen über Equinors Bombennachrichten brechen herein

Die Stimmung auf der jährlichen Branchenkonferenz und Ausstellung von Energy NL änderte sich mit

Die Stimmung auf der jährlichen Branchenkonferenz und Ausstellung von Energy NL änderte sich mit einer E-Mail – genau am Mittwoch um 12:26 Uhr – mitten in einer Konferenz, die einen Tag zuvor mit dem Thema „unübertroffene Chancen“ begonnen hatte.

Dieser sonnige Optimismus verwandelte sich in graue Realität, als der norwegische Ölriese Equinor eine Erklärung herausgab, in der er erklärte, dass er das riesige Bay du Nord-Projekt aufgrund der Marktvolatilität um bis zu drei Jahre verzögere.

Charlene Johnson, Präsidentin von Energy NL, sagte, sie hätte sich kurz über die bevorstehenden Neuigkeiten informiert. Der Premierminister von Neufundland und Labrador, Andrew Furey, sagte, es sei eine Überraschung.

Und damit wurde die Realisierbarkeit eines 16-Milliarden-Dollar-Projekts in Frage gestellt.

Johnson nannte es enttäuschend. Furey betonte, dass es sich nicht um eine Absage handele.

Aber Rob Strong – ein Branchenveteran seit 1979 – sagte, es sei weitaus ernster.

„Wenn es keine Bay du Nord gibt, was gibt es dann?“ er sagte.

Bay du Nord sollte das erste Tiefseeprojekt in Kanada sein, und es gab große Hoffnungen, dass BP mit einem Projekt folgen würde, das das Unternehmen derzeit vor der Nordostküste Neufundlands erforscht. Strong sagte, die Entscheidung von Equinor sei kein gutes Zeichen für die Chancen von BP.

„Ich meine, Sie könnten in Zukunft ein paar Explorationsbohrungen durchführen. Aber wenn Bay du Nord nicht stattfindet, wird BP dann – vorausgesetzt, sie finden etwas – damit weitermachen? Das ist also eine ernste Angelegenheit.“

Auch der Oppositionsführer von Neufundland und Labrador, David Brazil, stellte die Frage, was eine dreijährige Verzögerung für die Zukunft der Branche bedeute.

„Das sind drei Jahre mit dem Verlust Tausender Arbeitsplätze und milliardenschwerer wirtschaftlicher Aktivität für Arbeitnehmer und ihre Familien – wenn das Projekt nicht ganz auf Eis gelegt wurde“, sagte er.

Oberflächlich betrachtet scheint Equinors Entscheidung aus dem Nichts zu kommen. Schließlich hatte der Energieminister der Provinz, Andrew Parsons, erst einen Tag zuvor mit Reportern über die Möglichkeit gesprochen, dass die Provinz eine Kapitalbeteiligung an dem Projekt erwerben könnte.

Der Leiter der Crown Corporation für Öl in Neufundland und Labrador befürwortete das Projekt am Dienstag und sagte, die Provinz befinde sich am Ende der ersten Staffel einer dreiteiligen Serie. Die erste Staffel beinhaltete das Hebron- und Hibernia-Projekt. Die zweite Staffel? Tiefsee-Ölprojekte unter der Leitung von Bay du Nord.

Warum kam die Entscheidung dann wie ein unerwünschter Gast inmitten der optimistischsten Energiekonferenz seit Jahren?

Darin King, Geschäftsführer von Trades NL, sagte, dies sei möglicherweise der einfachste Weg gewesen, mit einer schwierigen Entscheidung umzugehen.

„Uns allen war bewusst, dass Equinor eine zweite Entscheidungsphase durchlief und einige wichtige Fristen bevorstanden“, sagte er. „Ich kann nur davon ausgehen, dass sie der Meinung waren, dass Energy NL ein ebenso guter Zeitpunkt gewesen wäre wie jeder andere, dies zu tun, wenn alle Branchenakteure hier im Raum für die Konferenz waren.“

Lange bevor die Nachricht bekannt wurde, war Tore Løseth, Leiter des kanadischen Betriebs von Equinor, als Redner auf der Konferenz am Donnerstag um 10:50 Uhr gebucht worden

Johnson sagte, dass die Gespräche noch im Gange seien.

Die Nachricht kommt auch weniger als zwei Monate, nachdem Equinor ein kanadisches Unternehmen mit der Durchführung der Front-End-Engineering-Design-Arbeiten (FEED) für das Projekt beauftragt hat. Strong sagte, es sei wahrscheinlich, dass die Kostenschätzungen jetzt zurückkommen und die weltweiten Schwierigkeiten bei der Materialbeschaffung aus problematischen Lieferketten widerspiegeln.

„Ich gehe davon aus, dass die Preise ziemlich hoch ausfallen“, sagte Strong. „Sie haben das Projekt ausreichend definiert, um den Auftragnehmern etwas zu bieten, auf das sie bieten können. Ich vermute also, dass dies einer der Gründe dafür ist. Die endgültigen Kosten kommen herein und sie fragen sich: ‚Können wir uns das leisten?‘“

Die Provinzregierung hatte eine Leistungsvereinbarung mit Equinor ausgearbeitet, einschließlich Diskussionen darüber, wie viel der Bauarbeiten in Neufundland und Labrador abgeschlossen werden müssten.

Strong sagte, die Ankündigung könnte ein Trick sein, um die Regierung in wichtigen Fragen unter Druck zu setzen – etwa den Bau wichtiger Teile des Projekts in anderen Ländern mit billigeren Arbeitskräften.

Parsons gab jedoch keinen Hinweis darauf, dass die Verhandlungen gescheitert seien. Furey wiederholte das am Mittwoch.

„Das hat nichts mit den laufenden Diskussionen zu tun, die wir geführt haben“, sagte er. „Das ist für sie eine globale Marktentscheidung.“

King stimmte zu, dass es sich lohnte, diese Frage zu stellen, obwohl er einige Zweifel hatte.

„Wir haben regelmäßig mit Premierminister Furey und Minister Parsons gesprochen und beide waren im Allgemeinen dafür, sicherzustellen, dass dieses FPSO nicht völlig außerhalb der Provinz entwickelt wird. Sie vertraten also beide eine harte Linie, und es könnte etwas damit zu tun haben.“ Ich habe damit nichts zu tun, aber ich vermute, dass es viel mehr mit der Wirtschaftlichkeit des Projekts zu tun hat.

Neufundland und Labrador haben bereits die öffentliche Hand für Ölprojekte geöffnet, aber Strong sagte, dass dies wahrscheinlich nicht noch einmal passieren werde.

„Ich glaube nicht, dass das in Ottawa akzeptabel ist … Der Rest Kanadas möchte nicht, dass die kanadische Regierung dieser [Industrie] weitere finanzielle Unterstützung gewährt, also glaube ich nicht, dass das die Lösung ist“, sagte er. „Ich glaube nicht, dass sie eine weitere Investition in die Öl- und Gasindustrie an der Ostküste verkaufen können, wenn ihr Schwerpunkt auf anderen alternativen Formen liegt.“

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Ryan Cooke ist ein Multiplattform-Journalist bei CBC News in St. John's. Seine Arbeit befasst sich oft eingehender mit sozialen Themen und den menschlichen Auswirkungen der öffentlichen Ordnung. Er stammt ursprünglich aus dem ländlichen Neufundland, besuchte die University of Prince Edward Island und arbeitete für Zeitungen im gesamten atlantischen Kanada, bevor er 2016 zu CBC kam. Er kann unter [email protected] erreicht werden.