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Jul 18, 2023

Mit dem bahnbrechenden Rohrbau beginnt ein neues Kapitel für das „Wunder der Ingenieurskunst“ Chesapeake Bay Bridge

Als er gebaut wurde, wurde der Chesapeake Bay Bridge-Tunnel „einer der sieben“ genannt

Als er gebaut wurde, wurde der Chesapeake Bay Bridge-Tunnel als „eines der sieben technischen Wunder der Welt“ bezeichnet.

Jetzt, 53 Jahre nach der Eröffnung des 23 Meilen langen Brückentunnels, wird zum ersten Mal eine weitere Röhre hinzugefügt.

Und der Bau dieses 756-Millionen-Dollar-Tunnels wird Hampton Roads eine weitere Neuheit bescheren.

Am Montag kamen mehr als 100 Menschen auf die künstliche Steininsel mitten in der Chesapeake Bay zwischen Virginia Beach und der Ostküste, um den Grundstein für das seit Jahren geplante Projekt zu legen.

Die Menge saß auf Stühlen direkt über der Stelle, an der der neue Tunnel entstehen wird – und sie machten nicht wirklich den Spatenstich, sondern posierten für Fotos mit Gedenkschaufeln und Schutzhelmen. CBBT-Direktor Jeff Holland sagte, die Insel werde noch fast zwei Wochen für die Öffentlichkeit zugänglich sein, deshalb wollten sie noch keinen Beton aufreißen.

Die Vorfreude auf das Projekt sei groß, sagte Holland.

„Es ist eines der einzigartigsten Projekte der Welt“, sagte Holland. In den 60er Jahren „bauten sie einen Brückentunnel an einem der rauesten Standorte für den Wassertransport auf der Welt.“

„Dass sie 16 Meilen offenes Wasser mit einem Brückentunnel überspannen … der Bau, die Wartung, der Betrieb dieses Ortes … und jetzt der Bau eines neuen Tunnels … das ist für viele Leute interessant.“

Vor etwa einem Monat begannen die Bauarbeiten am anderen Ende des Kanals. Der offizielle Beginn ist jedoch der 1. Oktober, wenn die Insel mit besonderen Attraktionen wie dem Angelpier, dem Restaurant und dem Geschenkeladen für die Dauer des fünfjährigen Projekts für die Öffentlichkeit geschlossen wird.

Der Angelpier wird wiedereröffnet, wenn das Projekt im Jahr 2022 abgeschlossen ist. Das Restaurant, ein langjähriger Favorit der Touristen, wird jedoch nicht wiedereröffnet, da auf der Insel nach der Fertigstellung des neuen Tunnels kein Platz mehr ist. Die Beamten entschieden, dass es sich nicht lohnte, mehr Platz hinzuzufügen – für Hunderte Millionen Dollar.

Da das Projekt außerhalb der regulären Fahrbahn liegt, sind bis zum Spätstadium nur geringe Auswirkungen auf den Verkehr zu erwarten.

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Tunnelbohrmaschine

Die zweite Röhre im Thimble Shoal Channel wird die erste in der Region sein, die mit einer Tunnelbohrmaschine gebaut wird.

Frühere Projekte wie der neue Midtown Tunnel und der Hampton Roads Bridge-Tunnel sind „versenkte Tunnel“ – lange Betonabschnitte, die an Ort und Stelle versenkt werden.

Stattdessen wird eine Maschine in eine Baugrube abgesenkt. Ein rotierender 42-Fuß-Kopf schneidet in den Boden, höhlt ihn aus und transportiert ihn auf einem Förderband ab, bevor er auf Lastwagen verladen wird.

Vorgefertigte Tunnelsegmente werden in die Maschine geladen und an ihren Platz geschoben. Sobald ein Betonring fertig ist, schiebt sich die Maschine vorwärts, gräbt mehr Erde aus und fügt einen weiteren Ring hinzu.

Wenn es die andere Seite erreicht, wird die Maschine zerlegt und entfernt. Anschließend werden die Teams die Fahrbahn, die Beleuchtung und die mechanischen Systeme installieren.

Anfang des Jahres wählten die Konstrukteure Dragados/Schiavone den deutschen Hersteller Herrenknecht mit dem Bau der Tunnelbohrmaschine aus, die sich eine Meile durch den Hallenboden auf die andere Seite fressen wird, 60 Fuß pro Tag.

Im Jahr 2015 baute das Unternehmen mehr als 60 Tunnelbohrmaschinen. Seit der Gründung im Jahr 1975 hat Herrenknecht an mehr als 3.100 Projekten gearbeitet, darunter eines in den USA – ein Tunnel, der Miami mit seinem Hafen verbindet.

Die fußballfeldlange Maschine befindet sich im Bau und wird im Oktober 2018 in Teilen ausgeliefert.

Die 9.000 vorgefertigten Betonsegmente, aus denen die Wände des Tunnels bestehen werden, werden in Chesapeake von CSI Concrete System mit Sitz in New Hampshire hergestellt.

Das fertige Produkt wird im Vergleich zu seinen Pendants aus den 60er-Jahren moderner aussehen. Es wird sich ähnlich anfühlen wie der neue Midtown Tunnel, der letztes Jahr fertiggestellt wurde, mit hellen LED-Leuchten, hängenden elektronischen Schildern, Düsenventilatoren und einem separaten Notausgangskorridor.

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Einzigartiges Setup

Viele Bewohner von Hampton Roads rätseln über die CBBT-Erweiterung.

Da es dort sicherlich keine Staus gibt, kann es nicht die größte Transportpriorität in der Region sein. Warum sollte es vor der dringend benötigten Erweiterung des Hampton Roads Bridge-Tunnels gebaut werden?

Der Tunnel District ist eine politische Unterabteilung des Staates und fungiert als Wirtschaftseinheit. Der Bezirk verwendet keine Bundes-, Landes- oder Kommunalsteuern für den Betrieb oder die Instandhaltung der Brücke, sie ist jedoch steuerfrei.

Auch für dieses Projekt werden keine Staats- oder Bundesgelder verwendet, sondern eine Kombination aus Mautgebühren, Kautionen und Krediten. Der Mautsatz, der in der Hauptsaison für Touristen auf 15 US-Dollar pro Strecke festgelegt ist, wird alle fünf Jahre um 10 Prozent erhöht, um die Finanzierung des neuen Tunnels zu unterstützen.

Da es sich um ein Unternehmen handelt, zielt die Kommission darauf ab, Risikofaktoren zu reduzieren. Ein katastrophales Ereignis in einem der Tunnel könnte die Schlüsselroute zwischen der Ostküste und dem Festland von Virginia unbrauchbar machen. Durch eine neue Röhre werden Fahrbahnsperrungen aufgrund von Wartungsarbeiten und Unfällen reduziert.

Die Buchtüberquerung wurde 1964 fertiggestellt und zuletzt 1999 erweitert, als ein zweiter Brückensatz eröffnet wurde. Der Verkehr bewegt sich auf den Brücken in zwei Fahrspuren in jede Richtung, geht aber in jedem der beiden Unterwasserabschnitte der Kreuzung in einspurige Gegenverkehrsspuren über.

Durch den Einbau eines zweiten Tunnels wird der Gegenverkehr innerhalb einer der bestehenden Röhren entfallen.

Der Ausbau des Tunnels war schon seit Jahrzehnten geplant und sollte ursprünglich im Jahr 2025 beginnen, aber dank niedriger Zinsen, einer sich immer noch erholenden Bauindustrie und anderen Faktoren beschloss der CBBT-Vorstand, das Projekt im Jahr 2013 voranzutreiben.

„Es war ein langer, harter und teurer Prozess“, sagte Fred Stant, Vorsitzender der CBBT-Kommission.

Die ersten Gebote für den Tunnel beliefen sich letztes Jahr auf mehr als eine Milliarde US-Dollar, Hunderte Millionen mehr als erwartet. Der Vorstand beschloss, die Kosten zu senken, indem er die Insel nicht vergrößerte und so den Platz für ein Ersatzrestaurant verlor.

Der Ausbau des zweiten Unterwasserabschnitts im Chesapeake Channel ist voraussichtlich für 2040 oder später geplant.

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Hauptprojekt

Ralph Northam wuchs an der Ostküste in Onancock auf und ist „tausende Male“ durch die Tunnel gefahren.

Mit 58 Jahren ist der Vizegouverneur und Gouverneurskandidat alt genug, um sich daran zu erinnern, wie er mit der Fähre nach Hampton Roads gefahren ist. Lange Fahrten, sagte er. Der Tunnel war ein Game Changer.

„Es war ein enormer Schub für die Lebensqualität, die wirtschaftliche Entwicklung und die Zugänglichkeit der Gesundheitsversorgung“, sagte Northam.

Er lobte die Vision der Gründer der Brücke an der Ostküste und die Disziplin des derzeitigen Vorstands, die Anlage zu einem Erfolg zu machen.

„Es ist eine große Sache für die gesamte Ostküste“, sagte Northam. „Es vermeidet große Verkehrsstaus an Orten wie der I-95.“

Und obwohl Northam selten auf der Insel Halt macht – er sagt, er sei normalerweise auf einer Mission –, lässt er ihre Schönheit und Bedeutung für Touristen nicht außer Acht.

Ein Paar, Mark und Sandy DePhillips aus West Chester, Pennsylvania, die vor dem Spatenstich auf der Insel waren, fragten sich, worum es bei der Veranstaltung ging. Sie fahren seit mehr als 35 Jahren durch die CBBT. Keiner von beiden war sich des Tunnelprojekts bewusst – ein Beweis für die weitreichenden Auswirkungen der Anlage auf diejenigen, die vielleicht Hunderte von Kilometern entfernt wohnen, aber nichts über die Veränderungen wissen.

„Wir hatten keine Ahnung“, sagte Sandy. „Ich bin froh, dass wir heute aufgehört haben.“

Mark erinnerte sich an die kostenlosen Coca-Cola-Coupons, die früher an Mautstellen ausgegeben wurden, und an die Fahrt mit den Kindern zum Pier. Als Kind überquerte er die CBBT zunächst mit seinen Eltern, später als Familie, um in den Outer Banks Urlaub zu machen, und jetzt, um ihren Sohn zu besuchen, der in Hampton Roads lebt.

„Es ist so spektakulär, so einzigartig“, sagte er. „Es ist Tradition.“

Es ist das letzte Mal, dass sie im Restaurant anhalten können, wo sie in der Vergangenheit U-Boote dabei beobachtet haben, wie sie den Kanal durchquerten.

Der Spatenstich ist eine von vier für das Projekt geplanten Zeremonien.

Der nächste wird Ende 2018 sein, wenn die Maschine ihre Mission startet. Die dritte wird eine „Durchbruch“-Zeremonie Mitte bis Ende 2020 sein. Eine letzte Durchschneidung des Bandes erfolgt Ende 2022, wenn der Tunnel eröffnet werden soll.

Am Montag konnte die versammelte Menge ein Souvenir-Eventplättchen mit nach Hause nehmen, ähnlich dem, das nach Fertigstellung an der Tunnelwand zu finden sein wird.

Für jede Veranstaltung gibt es eine besondere Kachel, und sobald sie erledigt ist, entsteht ein Erinnerungssatz aus vier Steinen.

Jordan Pascale, 757-446-2276, [email protected] Finden Sie ihn auf Facebook.com/jwpascale und Twitter.com/jwpascale

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