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Apr 30, 2023

„The Other Two“ fängt die Seltsamkeit des Social-Media-Stars ein

Die Premiere der dritten Staffel von „The Other Two“ endet mit einem reinen Bild

Die Premiere der dritten Staffel von „The Other Two“ endet mit einem Bild purer Einsamkeit: Cary Dubeks Gesicht, das nur vom Licht seines iPhones beleuchtet wird. Dies sollte ein Moment des Triumphs sein. Cary (Drew Tarver) ist ein aufstrebender Schauspieler, der seit zwei Staffeln darum kämpft, es zu schaffen. Zu Beginn der Episode stand er schließlich kurz vor dem Durchbruch. Während der Pandemie spielte er in einem eigenen Film mit – einem gruselig aussehenden VOD-Drama namens „Night Nurse“ mit Edie Falco und Beanie Feldstein – und wollte ihn gerade zeigen.

Aber nichts lief nach Plan. Zuerst wurde das Kino, in dem die Premiere stattfinden sollte, buchstäblich mitten in der Vorführung verkauft und in ein Starbucks umgewandelt, dann wurde seine Party zu Hause vereitelt, weil Cary sich nicht an sein Hulu-Passwort erinnern konnte. Letztendlich begnügt sich Cary mit dem Voyeurismus und beobachtet einen Nachbarn, der sich den Film in der Privatsphäre seines Wohnzimmers ansieht, als ob Norma Desmond in Rear Window die Hauptrolle spielen würde. Die Episode endet mit einer langen, stummen Einstellung von Cary, die allein im Bett liegt und durch die Erwähnungen von Night Nurse auf Twitter scrollt. Es ist ein Höhepunkt, nicht nur für die Filmpremiere, sondern für Carys gesamte Karriere. Wenn das ein Erfolg ist, warum fühlt es sich dann so ereignislos an? Für eine Serie, in der es häufig um die surrealen Exzesse der Promi-Kultur geht, ist es ein überraschend fundierter, ja sogar nachvollziehbarer Moment. Eine einsame Gestalt, die online nach sich selbst sucht und sich anstrengt, nicht einzuschlafen.

In vielerlei Hinsicht ist dies die Art von Niederlage, aus der „The Other Two“ gemacht ist. Die von den ehemaligen SNL-Autoren Chris Kelly und Sarah Schneider ins Leben gerufene Show dreht sich um Cary und seine Schwester Brooke (Heléne Yorke) und ihre unangenehme Situation als Nebendarsteller, die beiden Geschwister eines Bieber-artigen Popstars in den Dreißigern , der unter dem Namen Chase Dreams bekannt ist. Als ihr kleiner Bruder im Debüt der Serie 2019 plötzlich sehr berühmt wird, betreten Brooke und Cary eine Welt voller Showbiz-Cartoons, von der seelenlosen Plattenmanagerin Shuli (Wanda Sykes) bis zum doof-genialen Manager Streeter (Ken Marino). Ihre Mutter (eine Karrierebeste Molly Shannon) begrüßt das Glück ihres jüngsten Kindes mit einer endlosen „Ja sagen“-Haltung; Auch sie wird berühmt, als sie auf Chases Welle reitet und ihre eigene erfolgreiche Tages-Talkshow startet. Cary und Brooke schauen mit einer Mischung aus Ekel und Verlangen zu. Alle diese Menschen sind wahnhafte Narzissten; Oh, einer von ihnen zu sein!

Aber „The Other Two“ war nie nur eine Sendung des Promi-Industrie-Komplexes. Momente intimer Sehnsucht und Verzweiflung wie Carys Gute-Nacht-Schriftrolle stechen aus dem Wirbel ruhmhungriger Possen hervor. Denn dies ist auch eine Show über Millennials, die verzweifelt nach Liebe und Akzeptanz suchen, über die Abweichung zwischen dem, was wir privat und dem, was wir in der Öffentlichkeit sind, und über die leichte Befriedigung, immer das Schlechteste über andere Menschen zu denken. Mit anderen Worten: Bei „The Other Two“ ging es schon immer um soziale Medien.

Chase ist nicht nur ein Star; Er ist ein viraler Star. Einer der Gründe dafür, dass Cary und Brooke vom kometenhaften Aufstieg ihres Bruders so unvorbereitet sind, liegt darin, dass dieser fast ausschließlich online stattfindet, mit all der Geschwindigkeit und Geisterhaftigkeit, die das Internet bietet. Sein Ruhm fühlt sich unwirklich an, fast theoretisch. Es gibt keine Album-Signierungen, keine Live-Shows und Chase kann – wie wir schließlich erfahren – nicht einmal singen. Es gibt nur ein virales Video mit dem Titel „Marry U at Recess“, eine unglaubliche Anzahl von „Gefällt mir“-Angaben und jede Menge Geld, das hereinströmt.

Aber das ist erst der Anfang. Soziale Medien sind die Linse für viele der wichtigsten Teile und sogar Handlungsstränge der Serie. Es ist, genau wie im Leben, allgegenwärtig, und obwohl die Show die inhärente Lächerlichkeit des extrem Online hervorhebt, versteht sie auch, dass soziale Medien ein verwirrender Beschleuniger alltäglicher Probleme und damit ein Medium des alltäglichen Lebens sind. Brooke freundet sich mit einer Instagram-Kosmetik-Influencerin an, ohne zu ahnen, dass sie erst 11 Jahre alt ist, weil ihr Make-up so dick und grell ist. Chases zweite Single, „My Brother's Gay“, erregt unwillkommene Aufmerksamkeit auf Cary, doch nachdem Gräfin Luann von Real Housewives eine emotionale Reaktion auf das Video gepostet hat, informiert Shuli Cary, dass er offiziell zum „Camp“ geworden ist, und ein Kollege lässt Champagner platzen: Chase wird „für immer in der Schwulengemeinschaft weiterleben … als Witz.“ Es gibt eine Gruppe wiederkehrender Charaktere namens „The Instagays“, die jede Saison wieder auftauchen und ihre Persönlichkeit völlig neu erfunden haben – sie gehen auf Poolpartys, sie drehen Häuser um, sie posieren in Badehosen in einer Kirche –, um das Engagement auf ihren Influencer-Konten zu optimieren. Shuli versucht, Chases Ex-Freundin auf ein abgelegenes Gelände in der Wildnis zu schicken, um zu verhindern, dass sie von Chases Fans unter Druck gesetzt wird. Cary nimmt ein Video für jemanden auf Cameo auf und platzt dann unbeholfen auf deren Geburtstagsfeier. Er verwendet Grindr, um die ethischen Konsequenzen des Beitritts zu einer homophoben Kirche zu ermitteln, um Einfluss zu gewinnen. er gerät in einen Twitter-Feuersturm, als er die erste offen schwule Figur in einem Disney-Film zum Ausdruck bringt; sein Publizist inszeniert eine Intervention, weil er zu viel über seinen Film postet.

Das sind alles nur ein paar lustige Witze über Menschen, die zu sehr online sind, Prominente, deren oberflächlicher Ruhm nur durch die Apps entsteht, und eine zeitgenössische amerikanische Kultur, die vom blauen Licht der Bildschirme hypnotisiert wird. Aber jeder dieser Vorfälle enthüllt auch ein wenig von den tieferen Persönlichkeiten, die diese fragilen Menschen zu verwandeln, auszudrücken oder zu verbergen versuchen. Die „My Brother’s Gay“-Saga thematisiert Carys Unbehagen, seine Sexualität in der Öffentlichkeit zum Ausdruck zu bringen, was auf die schmerzhafte Erinnerung an die Missbilligung seines kürzlich verstorbenen Vaters zurückgeht. Brookes Verzweiflung, gesehen zu werden, führt dazu, dass sie für die wahre Identität ihrer Tween-Freundin blind wird. Jeder, jeder ist so, so einsam.

In ihrem Buch „The Drama of Celebrity“ argumentiert die Wissenschaftlerin Sharon Marcus, dass Berühmtheit, wie wir sie kennen, ein kulturelles Phänomen mit drei verschiedenen Autoren ist. Da gibt es die Berühmtheit, die sich durch die Kunst oder das Produkt, das sie herstellen, ausdrückt; es gibt die Journalisten, die über die Berühmtheit schreiben, sie fotografieren, sie kritisieren und auf andere Weise das öffentliche Image der Berühmtheit konstruieren; Und dann ist da noch die Öffentlichkeit, die Hingabe und Fantasie, Geld, Liebe und Hass beisteuert. Für Marcus schafft es keiner dieser Autoren allein. Am Konvergenzpunkt dieser drei Kräfte beginnt der Stern zu brennen.

In diesem Rahmen sind soziale Medien der perfekte Kessel für das Hexengebräu der Berühmtheit. Aber es ermöglicht auch gewöhnlichen Menschen, Zivilisten, eine Boutique-Version der Distanzierung und Distanzierung von der Realität zu erleben, die seit langem die berühmteste Nebenwirkung des Ruhms ist. Es gab eine Zeit, in der sich Marilyn Monroe als eine Illusion herausstellte, als ein Trick des Lichts, das zwischen ihr, dem riesigen Presseapparat ihres Studios und einem anbetenden und vampirischen Publikum erzeugt wurde. Heutzutage kann jeder eine solche Illusion sein, wenn auch im kleineren Maßstab.

Die anderen beiden verstehen diese Parallele wirklich. Seine Obsession mit der Bildschirmzeit ist nicht nur eine Schicht aktueller Witze über tausendjährige Ablenkung und Leere. Durch soziale Medien wird aus dieser Show über große, dumme Stars eine Show über gewöhnliche, dumme Menschen. Die Show spiegelt die Grotesken des Online-Lebens wider und spießt sie auf. Es „taucht“ auf seine Charaktere ein und punktet mit ihren Schwachstellen auf eine Weise, die Twitter-Nutzern bekannt vorkommen dürfte: Streeter, der sein Bauchnabel-Tattoo im Sublime-Stil enthüllt, ist irgendwie sowohl urkomisch als auch deprimierend. Die Show reproduziert die Toxizität, die zum Markenzeichen der sozialen Medien geworden ist, arbeitet dann aber auch Stück für Stück daran, ihr entgegenzuwirken.

In dieser neuen Staffel zum Beispiel dreht sich Brookes Handlungsbogen um ihre Ambivalenz gegenüber Berühmtheit und den Druck der Tugendsignalisierung in den sozialen Medien der Pandemie-Ära. Im Laufe der Show wird sie Chases Co-Managerin. Sie liebt es, aber sie versteht auch, dass die Branche, in der sie arbeitet, unhöflich und ausbeuterisch ist. Während der Pandemie beobachtet sie, wie scheinbar alle ihre Freunde und Bekannten sich wieder dem Ziel widmen, „Gutes zu tun“ – und natürlich ständig darüber zu posten –, während sie sich immer tiefer in ihre Arbeit im Bauch des Biests vertieft. Und so hat sie, obwohl sie ihre eigenen Showbiz-Träume verwirklicht hat, erneut das Gefühl, dass alle ohne sie weitergezogen sind.

Aber nur weil Brooke und Cary sich selbst als Zentrum des Universums sehen, heißt das nicht, dass die Show dem zustimmt. Während „The Other Two“ mit seinen satirischen Zielen immer auf der Hut ist und sein Porträt der Branche äußerst wenig schmeichelhaft ist – in einer Folge können Branchenleute buchstäblich keine branchenfremden Gäste auf einer Party sehen oder hören – gibt es nie wirklich jemanden auf . Eine der größten Stärken der Serie ist in der Tat ihr Engagement, ihre Nebencharaktere zu konkretisieren und ernst zu nehmen. Niemand ist ein besseres Beispiel dafür als Brookes immer wieder mal Freund und Fanliebling Lance (Josh Segarra).

In der ersten Staffel ist Lance Brookes Verliererfreund, der ständig verrückte Ideen für maßgeschneiderte Sneaker vorschlägt. Er ist der Typ Mann – ernst, arglos, unbewusst –, der ein leichtes Ziel für Spott ist, online oder offline. Im Laufe der ersten beiden Staffeln beginnt die Serie jedoch, ihren Blick auf Lances unerbittliche, unerschütterliche positive Einstellung zu richten. Was als Scherz begann, wurde zu einer Kuriosität, und langsam – mit Hilfe von Segarras Magnetismus auf der Leinwand und seiner welpenhaften körperlichen Ausdruckskraft – wurde Lance so etwas wie das moralische Zentrum der Serie.

In dieser Saison ist Brooke mit Lance uneins, weil seine scheinbare Güte – er hat während der Pandemie die Welt der Haute Couture verlassen, um Krankenschwester zu werden – ihr ein schlechtes Gewissen wegen ihrer eigenen Entscheidungen macht. Als sich dieser schwelende Konflikt zuspitzt, hält Segarra einen atemberaubenden Monolog. Irgendwie gelingt es ihm, die bescheuerte Exzentrizität beizubehalten, die seine Figur zu solch einem komödiantischen Höhepunkt der Serie macht, und ihm gleichzeitig die Brust aufzureißen. Es ist eine verblüffende Leistung dieser Figur, auf der Leinwand im Grunde über die Vorstellung zu schimpfen, dass irgendjemand jemals geglaubt hätte, er sei nur zur komischen Erleichterung da.

Immer wieder bleibt dem Publikum der Spaß am einfachen Spott verwehrt. Carys Liebling in dieser Staffel ist ein lebhafter junger Schauspieler, der für seine Rollen 24 Stunden am Tag in der Rolle bleibt. Es ist ein kluger kleiner Seitenhieb gegen Method Acting, aber die Show hält lange genug durch, dass der Witz bei Cary landet. Sicher, dieser Typ ist lächerlich, aber Cary ist derjenige, der sich für eine langfristige Beziehung mit einem Mann entschieden hat, den er nie wirklich getroffen hat. Die Show will die Branche keineswegs rehabilitieren, aber besonders in dieser Staffel wird sie darauf verwendet, den faulen Nihilismus aufzudecken, der damit einhergehen kann, das Schlimmste in Menschen zu sehen. Wenn Sie morgens auf einen feigen, seelenlosen Industrie-Hack stoßen, dann stoßen Sie auf einen feigen, seelenlosen Industrie-Hack; Wenn man ihnen den ganzen Tag über begegnet, ist man der feige, seelenlose Industrie-Hack.

Letztendlich geht es bei „The Other Two“ genau wie bei den sozialen Medien und genau wie bei Prominenten um Identität. Es ist eine schwache, austauschbare Sache und eine Falle. Es ist ein Punkt des Stolzes und ein Punkt der Verlegenheit. Es gibt das wahre Ich, das wir alle nur schwer finden und wahrheitsgemäß ausdrücken können. es gibt die Version von dir selbst, die du der Öffentlichkeit vorführst; Es gibt die Version von dir, die andere nach und gegen ihr eigenes Bild erschaffen. Das gilt für Kim Kardashian, es gilt für Chase Dreams, es gilt für Cary und Brooke Dubek und für Sie und für mich. Diese äußerst witzige, überraschend bewegende Show versteht diese Wahrheit. Da sind Sie, und dann sind da noch die anderen beiden.

Phillip Maciak ist der Fernsehkritiker von The New Republic und Autor von Avidly Reads Screen Time.