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Nov 11, 2023

Texas Primer: Der Hughes-Bohrer

Erinnern Sie sich, als Howard Hughes der reichste Mann der Welt war? Das

Erinnern Sie sich, als Howard Hughes der reichste Mann der Welt war? Der Grund dafür ist dieses papierkorbgroße Gerät. Es kostet 3.500 US-Dollar, wiegt 78 Pfund und kann sich bis zu hundert Mal pro Minute drehen. Es handelt sich um einen Dreikegel-Rotations-Gesteinsbohrer, der zum Bohren von Ölquellen verwendet wird. Es wird von der Hughes Tool Company aus Houston hergestellt.

Der Vorfahre dieses Bohrers, der zweikegelige rotierende Gesteinsbohrer, wurde von Howard Robard Hughes Sr. erfunden, einem Jungen aus Iowa, der nach der Spindletop-Entdeckung in den Südosten von Texas zog und 1902 zusammen mit einem Mann ein Bohrunternehmen gründete namens Walter Sharp. Wie jeder, der nach Öl bohrte, hatte Hughes Schwierigkeiten, Löcher in unterirdische Felsformationen zu bohren, weil der damals verwendete Bohrer – ein flaches, scharfkantiges Metallstück namens Fischschwanz, das sich seinen Weg durch das Gestein bahnte – zu schnell abgenutzt war . Im Jahr 1906 begann er mit der Idee eines Bohrers zu experimentieren, der aus zwei gezahnten, rotierenden Stahlkegeln bestand, die das Gestein pulverisieren sollten. Er testete seinen Bohrer erstmals 1908 in Goose Creek, ließ ihn 1909 patentieren, gab das Bohrgeschäft sofort auf und gründete die Sharp-Hughes Tool Company.

1912 starb Sharp und Hughes kaufte seine Anteile an der Firma auf. Im Jahr 1924, 54 Jahre alt und mit 75 Patenten auf seinen Namen, fiel Howard Senior tot im Büro um, und Howard Junior, sein einziges Kind, schneidig und 18 Jahre alt, erbte das Unternehmen. Der Legende nach besuchte Howard Junior das Hughes Tool-Büro tatsächlich nur einmal in seinem Leben; Das Unternehmen führte seinen Titel als „Eigentümer“ an.

Das Erfolgsgeheimnis von Hughes Tool bestand darin, dass jeder, der eine Ölquelle bohrt, das bestmögliche Bohrloch haben möchte – der Betrieb einer Bohrinsel ist extrem teuer (250 US-Dollar oder mehr pro Stunde) und je besser das Bohrloch, desto schneller geht es. Hughes Tool hat das bestmögliche Stück gemacht. 1933 erfanden zwei Hughes-Ingenieure den Tricone-Bohrer, der Löcher gerader und schneller bohrte, und in den siebzehn Jahren, in denen das Patent darauf lief – 1934 bis 1951 –, erreichte Hughes‘ Marktanteil nahezu 100 Prozent. Das Gebiss fand praktisch das gesamte Öl, das in den glorreichen Tagen der Wildkatzenjagd gefunden wurde, und Howard Junior wurde der reichste Mann der Welt. 1972 brachte er das Werkzeugunternehmen an die Börse und verdiente am Tag des Verkaufs 150 Millionen Dollar in bar. Mit dem Geld aus dem Bohrer wurden unter anderem Dutzende Filme gedreht, Trans World Airways übernommen und ein großer Teil von Las Vegas gebaut. Schon jetzt kämpft halb Houston um einen Teil des Hughes-Vermögens.

Seit 1952 ist es für andere Unternehmen legal, Tricone-Bits zu verkaufen, aber Hughes Tool hat das problemlos hinbekommen. Der Bohrer hat immer noch drei Kegel, obwohl die fortschrittlichsten Modelle (wie das hier gezeigte, der J-22) kugelförmige Zähne aus Wolframkarbid anstelle von spitzen Zähnen aus Stahl haben. Auch wenn Hughes nicht auf dem Tricone-Markt vertreten ist, verfügt er über etwa 40 Prozent des Bohrergeschäfts weltweit.