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Dec 02, 2023

Nachruf auf Pat Robertson

Obwohl das Konzept der Trennung von Kirche und Staat in den USA fest verankert ist

Obwohl das Konzept der Trennung von Kirche und Staat in der US-Verfassung verankert ist, ist der Einfluss von Kirchenmännern auf politische Angelegenheiten eine amerikanische Tradition, die bis in die Kolonialzeit zurückreicht. Tatsächlich haben die modernen Medien die Stimme zeitgenössischer Evangelisten genauso kraftvoll gemacht, wie Cotton Mathers Predigten vor den frühen Puritanern waren. Pat Robertson, der im Alter von 93 Jahren verstorben ist, profitierte vom Wachstum des Kabelfernsehens und einem scharfsinnigen Gespür für die wirtschaftlichen Gegebenheiten des Unternehmens und wurde der offenkundig politischste und wohl einflussreichste von allen.

Als Robertson 1986 auf der Titelseite des Time Magazine erschien, lautete die Titelzeile Gospel TV: Religion, Politik und Geld. Die Verschmelzung dieser drei Stränge seiner Karriere verlief nicht immer nahtlos, obwohl materieller Reichtum im amerikanischen Fundamentalismus normalerweise als sichtbares Zeichen des Segens Gottes angesehen wird. Durch sein Christian Broadcasting Network (CBN) gelangte er 1988 von einer im Fernsehen übertragenen Glaubensheilung zu einer ernsthaften Kandidatur für die US-Präsidentschaftswahl und machte dabei ein Vermögen.

Robertson startete seine Kampagne für die Nominierung der Republikaner mit einer Petition und Spenden von drei Millionen Zuschauern und belegte bei den Vorwahlen in Iowa den zweiten Platz vor dem damaligen Vizepräsidenten George HW Bush. Aber die Wähler gaben ihm bei den Vorwahlen der Republikaner wenig Unterstützung, und Bush übernahm natürlich die Präsidentschaft.

Robertson, der die Kontrolle über CBN an seinen Sohn Tim übergeben hatte, gründete daraufhin die Christian Coalition of America. Nachdem es ihm nicht gelungen war, die Republikanische Partei zu übernehmen, würde seine „Regenbogenkoalition“ aus Fundamentalisten versuchen, die Partei in ihre ideologische Richtung zu lenken.

Die Lobbyarbeit der Koalition übte enormen Einfluss aus, trug dazu bei, den Angriff der Rechten auf Präsident Bill Clinton voranzutreiben, und lieferte Bush sowohl eine Fundraising- als auch eine ideologische Vorlage. Obwohl die Koalition dafür verurteilt und mit einer Geldstrafe belegt wurde, dass sie ihre Kampagnen direkt mit der Republikanischen Partei koordinierte und dem damaligen Mehrheitsführer im Repräsentantenhaus, Newt Gingrich, und dem Senatorenkandidaten von Virginia, Oliver North, unzulässige Hilfe geleistet hatte, beflügelte ihr Erfolg Robertsons Hingabe an eine andere große amerikanische Tradition evangelische Prediger, die Hybris, die ihn zu ständigen Kontroversen führte, und häufige Finanzskandale.

Kontroversen wurden mit der Verlagerung von der Mainstream-Politik zur Christlichen Koalition unvermeidlich. Indem er den Konvertierten predigte, wurden die Beschränkungen für die Äußerung seines wahren Glaubens aufgehoben. Der Rahmen für diese Überzeugungen wurde in seinem Bestseller „Die neue Weltordnung“ von 1991 dargelegt, einer Mischung aus historischen Verschwörungstheorien, die ein Bündnis von Freimaurern und jüdischen Bankiers postulierten, die die Welt kontrollierten.

Robertson nannte den Feminismus eine „sozialistische, familienfeindliche politische Bewegung, die Frauen dazu ermutigt, ihre Ehemänner zu verlassen, ihre Kinder zu töten, Hexerei zu praktizieren, den Kapitalismus zu zerstören und lesbisch zu werden“. Er sagte voraus, dass die Inszenierung von „Gay Days“ in Disney World zu Gottes Vergeltung durch Erdbeben, Tornados, terroristische Bombenanschläge oder Meteoriten führen würde.

Als er gebeten wurde, „nett“ zu rivalisierenden protestantischen Konfessionen wie den Bischöfen, Presbyterianern oder Methodisten zu sein, sagte er: „Ich muss nicht nett zum Geist des Antichristen sein.“ Er bezeichnete linke Akademiker als „Rassisten, Mörder, sexuelle Abweichler und Unterstützer von Al-Qaida“.

2005 forderte er die Ermordung des venezolanischen Präsidenten Hugo Chávez und erklärte den Schlaganfall von Ariel Sharon im Jahr 2006 als Gottes Vergeltung für die Rückgabe von Land an die Palästinenser. Später entschuldigte er sich bei Sharons Familie und behauptete, falsch zitiert worden zu sein.

Das folgte Robertsons üblichem Muster, wilde Anschuldigungen zu erheben, die seinem Kernpublikum gefielen, und dann zu behaupten, von antichristlichen Mainstream-Medien falsch zitiert worden zu sein. Am bekanntesten ist, dass er in seiner TV-Show The 700 Club nachdrücklich der Theorie seines Mitevangelisten Jerry Falwell zustimmte, dass die Anschläge vom 11. September von „Heiden, Abtreibungsgegnern, Feministinnen, Schwulen, Lesben, der American Civil Liberties Union und …“ verursacht wurden progressive Interessengruppe] People for the American Way“. Nach dem darauffolgenden Aufruhr behauptete er, dass er aufgrund eines defekten Ohrhörers nicht wirklich gehört hatte, was Falwell sagte, als er dem zustimmte.

Robertson entwickelte seine politischen Ambitionen ganz natürlich, da er über die Familie seiner Mutter Gladys (geborene Willis) mit zwei Präsidenten, den Harrisons, William Henry und Benjamin, verwandt war, während sein Vater, Willis Robertson, ein US-Senator aus Virginia war der konservativen, segregationistischen Süddemokraten, die als „Dixiecrats“ bezeichnet werden. Er wurde in Lexington, Virginia, geboren und taufte Marion Robertson, erhielt aber den Spitznamen Pat, weil sein älterer Bruder Willis Jr. „pat, pat, pat“ sagte, während er Baby Marion die Wangen tätschelte.

Pat wurde an zwei Militärakademien ausgebildet: McDonogh in der Nähe von Baltimore und McCallie in Chattanooga, Tennessee. Er besuchte die Washington and Lee University in seiner Heimatstadt. Er wurde als Leutnant bei den Marines eingesetzt, doch während seiner Kandidatur für die Präsidentschaftskandidatur verfolgten ihn seine Behauptungen, in Kämpfen mit der First Marine Division in Korea dabei gewesen zu sein.

Sein republikanischer Rivale, der Kongressabgeordnete Pete McCloskey, der mit Robertson gedient hatte, sagte, Robertsons Vater habe seinen Einfluss genutzt, um ihn vom Kampf fernzuhalten, und dass seine Hauptaufgabe darin bestanden habe, die Offiziersklubs mit Alkohol zu versorgen. Robertson verurteilte dies und die Behauptungen anderer Marines, er habe mit Prostituierten verkehrt, als Versuche, ihn zu diskreditieren.

Robertson kehrte 1955 nach Hause zurück, um in Yale ein Jurastudium zu absolvieren, scheiterte jedoch an der Anwaltsprüfung. Bald darauf wurde er vom niederländischen Missionar Cornelius Vanderbreggen bekehrt. Als er 1961 von der Southern Baptist Convention zum Priester geweiht wurde, hatte er seinen ersten Fernsehsender in Portsmouth, Virginia, gekauft und das Christian Broadcasting Network gegründet. Er gab Jim und Tammy Faye Bakker ihre erste Pause, indem er ein Kinderprogramm moderierte, und startete die Frühstückssendung The 700 Club, deren Titel einer Spendenaktion für 700 Abonnenten entnommen war.

Robertsons früher Erfolg beruhte auf im Fernsehen übertragenen Glaubensheilungen. Kritiker wiesen darauf hin, dass Gott durch Robertson zu sprechen schien, während er sich an Programmhinweisen des Regisseurs orientierte. Sein Stil mit starrem Lächeln und schmalen Augen könnte fast wie eine Karikatur eines Schlangenölverkäufers wirken, aber seine Anziehungskraft war unbestreitbar, da CBN schließlich ein Publikum in 180 Ländern eroberte. Es fungierte als Netzwerk angeschlossener Sender, die seine Programme abonnierten, doch 1977 startete Robertson seinen eigenen Kabelkanal, CBN Cable, der Mainstream-Unterhaltung anbot und von The 700 Club begleitet wurde.

Der in Family Channel umbenannte Sender bedrohte schließlich mit seinen Gewinnen den religiösen Non-Profit-Status von CBN. Daher gründete Robertson International Family Entertainment mit ihm und Tim als Leiter und verkaufte den Family Channel an das Unternehmen. 1992 brachte er IFE an die Börse und verdiente mit der Einführung 90 Millionen US-Dollar. 1997 verkaufte IFE den Family Channel für 1,9 Milliarden US-Dollar an Rupert Murdochs Fox-Netzwerk. Fox hat es seitdem an Disney weiterverkauft, aber als Bedingung für den ursprünglichen Verkauf muss der Sender, der jetzt Freeform heißt, weiterhin zweimal täglich The 700 Club ausstrahlen, moderiert von Pats Sohn Gordon, Präsident von CBN.

Evangelisten wie Oral Roberts und Bob Jones hatten ihre eigenen Colleges gegründet, und Robertsons Fernseherfolg brachte die CBN University, heute Regent University, am CBN-Hauptsitz in Virginia Beach hervor, der Stadt, in der Robertson in einem Herrenhaus auf einem Hügel mit eigener Landebahn lebte. Bei mehreren Gelegenheiten würdigte er seine öffentlichen Gebete dafür, dass er Hurrikane von Virginia Beach fernhielt, auch wenn er 2003 bei Hurrikan Isabel keinen Erfolg hatte.

Umstrittener als Regent war seine internationale humanitäre Wohltätigkeitsorganisation Operation Blessing. 1994 wurde in seiner Lokalzeitung Virginian-Pilot behauptet, Robertsons leidenschaftliche Spendensammlung für die Flüchtlingsluftbrücke der Operation Blessing in Ruanda und Zaire sei zumindest teilweise ein Deckmantel für den Einsatz seines Flugzeugs zum Transport von Diamantenabbauausrüstung für Robertson gewesen -eigene African Development Corporation. Eine lange Untersuchung durch das Amt für Verbraucherangelegenheiten Virginias empfahl, Robertson wegen Betrugs strafrechtlich zu verfolgen, doch der Generalstaatsanwalt des Staates, Mark Earley, erhob keine Anklage gegen ihn. Die Regierung von George W. Bush machte Operation Blessing nach dem Hurrikan Katrina zum zweitgrößten Empfänger staatlicher Hilfsgelder in New Orleans, was in manchen Kreisen als Rache für Robertsons Unterstützung gewertet wurde.

Im Jahr 2003 nutzte Robertson den 700 Club als Plattform, um im Namen des liberianischen Präsidenten Charles Taylor zu argumentieren, der von den Vereinten Nationen wegen Kriegsverbrechen angeklagt worden war. Es stellte sich heraus, dass Robertson in eine liberianische Goldmine investiert hatte, von der er behauptete, dass sie dazu dienen sollte, die humanitären Bemühungen der Operation Blessing im Land zu finanzieren, die jedoch nach Taylors Rücktritt aus dem Amt bankrott gehen durfte.

Zu den weiteren Wirtschaftsunternehmen gehörten die Ice Capades, ein Pyramidenverkaufsprogramm, und ein Finanzdienstleistungsunternehmen mit der Bank of Scotland, das abgesagt wurde, nachdem Robertson Schottland als „ein dunkles, von Homosexuellen überranntes Land“ bezeichnet hatte. Egal wie empörend seine Aussagen waren, Robertson verärgerte nie sein Kernpublikum und konnte auf die engagierte Unterstützung wiedergeborener Christen zählen, die das Gefühl hatten, dass der Herr durch ihn sprach, und die ihn für die Weitergabe seiner Botschaft belohnten, ebenso wie unzählige Politiker, die nach seiner Botschaft hungerten Billigung.

Er heiratete Dede (Adelia) Elmer im Jahr 1954. Sie starb im Jahr 2022 und Robertson hinterlässt ihre Söhne Tim und Gordon sowie die Töchter Elizabeth und Ann, 14 Enkelkinder und 24 Urenkel.

Pat (Marion Gordon) Robertson, Evangelist, Geschäftsmann, Rundfunksprecher und Politiker, geboren am 22. März 1930; gestorben am 8. Juni 2023